Francesco Rotundi è un nome che riecheggia nei mari del mondo grazie alla sua straordinaria opera: la nave scuola Amerigo Vespucci. Questo vascello non è solo un simbolo della Marina Militare Italiana, ma anche un emblema della tradizione marittima e dell’ingegneria navale. La Rai ha recentemente dedicato un servizio al suo operato, esaminando le tappe significative della sua vita e del suo lavoro, incentrato sull’innovazione e la bellezza navale.
La storia di Francesco Rotundi: dalla passione per il mare all’ingegneria navale
Francesco Rotundi nacque a Foggia, dove sin da giovane sviluppò una straordinaria passione per il mare e l’ingegneria. Il suo incontro decisivo avvenne durante una gita scolastica al porto di Manfredonia, dove osservò da vicino le imbarcazioni della Regia Marina. Questa impressione accese in lui un fervore che lo portò a studiare ingegneria navale a Genova, dove si distinse per la sua dedizione e il suo talento.
Dopo aver conseguito la laurea, Rotundi proseguì la sua carriera nella Marina Militare, acquisendo esperienza pratica come ufficiale del Genio Navale. Durante il suo servizio, assunse ruoli di crescente responsabilità, compresi quelli di direttore degli Arsenali di Venezia, Taranto e Napoli, e di vicedirettore del cantiere navale di Castellammare di Stabia. Fu in questi ambienti che concepì due delle sue opere più celebrate: l’Amerigo Vespucci e la Cristoforo Colombo.
L’Amerigo Vespucci: un simbolo della maestria italiana
Varata nel 1931, l’Amerigo Vespucci è definita “la nave più bella del mondo” grazie all’eccezionale combinazione di estetica e funzionalità. Rotundi progettò il vascello con l’obiettivo di creare una nave scuola, dedicata all’addestramento dei marinai italiani. Il design della Vespucci si ispirava a modelli navali storici, fusi con innovazioni tecniche e stilistiche di avanguardia.
L’Amerigo Vespucci ha attraversato decenni di storia, diventando testimone della tradizione marinara italiana. Attualmente è coinvolta in un tour mondiale, continuando a rappresentare l’eccellenza dell’ingegneria e della navigazione. Ogni porto visitato è un’opportunità per onorare la tradizione e l’abilità che la nave incarna, influenzando generazioni di marinai.
Nella concezione della Vespucci, Rotundi non solo ha unito efficienza tecnica ma anche una profonda attenzione ai dettagli estetici, rendendo la nave un’opera d’arte galleggiante. Le linee eleganti e la cura nei materiali utilizzati sono testimonianze del grande impegno profuso nel suo progetto.
Il lascito di Rotundi e l’importanza della memoria storica
Francesco Rotundi non è ricordato solo per l’Amerigo Vespucci, ma anche per la Cristoforo Colombo, varata nel 1928. Anche se questa nave, ceduta ai sovietici alla fine della Seconda Guerra Mondiale e distrutta in un incendio nel 1960, non è più in circolazione, rappresenta un importante capitolo della storia marittima italiana. Entrambi i progetti riflettono il genio di Rotundi nel creare navi destinate all’istruzione e all’addestramento, rispondendo alla necessità di formare marinai competenti e preparati.
A Foggia, la memoria di Francesco Rotundi è mantenuta viva da varie iniziative volte a valorizzare la sua figura e il suo lavoro. Attualmente, in città si sta progettando un convegno per commemorare l’80° anniversario dalla sua morte, previsto per il 2025. Questa manifestazione mira a sottolineare l’importanza di Rotundi nel panorama dell’ingegneria navale e della Marina Italiana, evocando la sua eredità attraverso esposizioni e eventi celebrativi nel porto di Manfredonia.
La dedicazione a Rotundi si manifesta anche attraverso il busto bronzeo presente in villa comunale a Foggia, simbolo di riconoscimento e un faro di ispirazione per le future generazioni di ingegneri e marinai. La sua vita e il suo lavoro continuano a influenzare il mondo della navigazione, dimostrando che, oltre alla bellezza estetica, vi sono radici culturali e storiche profonde che meritano di essere celebrate e ricordate.